领了差事,又听一顿教训,这才散了。
都是不过十岁左右的姐儿,围在一起叽叽喳喳聊了一路,等到了准备分别时,叫立夏的丫头就说,“咱们归妈妈管,那要不要选个小管事出来,有事也好抓主意。”
拢共也就一天,还需要搞个小管事?
众人你看我我看你,与她不对付的丁香就反驳,“又不是夫人的命令,也不是妈妈开口,我可不听。都是一样干活,凭甚就要低一头,哼。”说罢,率先回了家。
“我娘有事找我。”
各自找借口,南枝混在她们其中,不显眼地回家。
立夏的心思倒是一眼看得出来,想跟她爹一样,做管事过个瘾呗,可惜大家都不买账。
到家后,不消几时,王娘子也回来了,她身上有酒气,南枝就说她,“喝了?明日你可要伺候老夫人见客,小心着被骂。”
“冤枉,我没喝,是秋妈妈喝了,她瘾大,明个不是甚重要差事,就小口抿了一些。”王娘子解释,见南枝还是不赞同的神色,便打趣她,“你比你姐夫还要大面子,管着我不放。”
“对你好才管你,要不然我可不多说。”南枝撅嘴说,也就是在姐姐跟前她才有些活泼,出了外头,是一副慢人一拍的呆模样,没生气。
“我知晓。”王娘子捏她鼻子,又说,“你在我这儿是首要重要,你姐夫都比不着,你就说吧,我听的。”
两姐妹相依为命,定是最亲近的。
“早些歇息,我吹蜡了。”南枝把小几上成色还算好的蜡烛吹灭。
翌日,天不亮,各处就响起敲击铜盆的声音,南枝与王娘子同时起身,一个洗漱一个梳头,如此轮流,极快的就出门了。
王娘子先行一步,南枝则是同其他姐儿一道走,等她们十八个都在三道门旁边的二层小楼到齐,负责指使她们的刘妈妈就开始分活。
“轮着来,一组分配好点心瓜果,一组捧出去,隔了半个时辰就相互调换,听明白了?”刘妈妈此法还算公正,就连立夏都觉着好,她还暗自记着。
与李府亲近的女宾们不出一个时辰就登门,南枝拿着托盘,按照规矩,低头直腰,脚步稳健,不可碰撞到客人,上了之后又要弯腰退出花厅。
忙到日上三竿,肚里空空,等前头传了席面,南枝等人才得了休息的空。今儿下人们的饭食是几个院儿的小厨房的厨子厨娘做的,因着用料扎实,菜色倒是比以往大厨房做的要好。黄瓜焖鸡肉,茄子豆角肉沫,蒸鸡蛋,每人一个大寿包,可谓丰富至极。
南枝与青儿一道在桌边吃着,俱都安静,只是默默地听着长桌上的婆子妈妈们聊。
待吃完了饭,便又要回去收拾茶盏碟子。
匆匆忙碌了一日,直到晚上刘妈妈说她们能家去了,紧绷着的气氛才逐渐松缓下来。
“南枝,等等我,我也回去。”青儿说,她挽着南枝的手臂,俩人就随着人群回了下人院。
“我姐姐今晚不回来,你要不来我家?咱俩一起睡。”南枝有事儿想要问青儿,她们今日的活计一样,都是端茶捧点心,不过青儿因着之前在明月阁当差,所以她被安排去了老夫人房里听差,比起她,倒要轻省很多。
她主要是想问问几位公子姑娘的事,特别是七姑娘。她姐虽然在福寿堂,但在大喜的日子,老夫人特意吩咐她在佛堂为老太爷诵经祈福,平日里也大多呆在佛堂,故而对于公子姑娘们,了解不多。
“成,瞧我拿着的点心,红枣马蹄山药糕,青文姐姐给我的。”青儿摇了摇手里的油纸包,又与南枝咬耳朵,“我只分给你,不给旁人。”拿回家也不行,一个两个只抢,吃不上还要哭,她看着心烦。
家来,却也不急,南枝灌水烧火,又去洗了两个杯子,从柜子里拿出一个封存密实的瓦罐子。一打开,甜腻的香味扑鼻,再舀两勺出来,一一冲开,便是甜滋滋的蜂蜜水。
恰好青儿也把糕点装在碟子里,“这回可有口福了,夜里做梦都是甜的。”
晚上也包饭,有两道大菜,她们吃得油腻腻,正好清清肠。
两个小人在炕上,面对面坐着,小口小口抿着山药糕和蜂蜜水,南枝还没问什么,青儿就率先提到了在老夫人房里瞧见的场面,“……多少夫人姑娘,个个贵气得不行,我没敢抬头看,只看见她们左手戴金镯子右手戴玉戒指,腰上环着的玉佩也透亮得不行。还有绣花鞋,鞋面是真真好看,花样说是从京城传来的,时兴。”
南枝就那般听着,时不时出声,像甚么“真的?”“想不出来”,诸如此类,十足的捧哏。
“那都是外头的夫人们阔气么?咱们的姑娘们咋样,小姑奶奶还有表姑娘也回来了,是不?”南枝问,虽三个女儿都是庶出,不过这个小姑奶奶是自小养在老夫人膝下,记没记名倒是不清楚。
去年,小姑奶奶也回来了。
“诶,说起咱们的姑娘们,这倒是有件事,老夫人当场变了脸色。”青儿一口把山药糕吞下,也不嫌噎得慌,灌了两口蜂蜜水后就开始讲八卦。
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